2020年由于新冠疫情的影響，大部分行業都經歷了一段時間的停運，各種經濟活動暫時陷入停頓。在這樣的形勢下，無紡布行業反而比其他任何時候都要忙碌。隨著消毒濕巾和口罩等產品的需求在今年達到前所未有的水平，有關基材材料（即熔噴材料）的需求激增的新聞報道成為主流，許多人第一次聽到了一個新詞——無紡布，人們開始更加重視非織造材料在保護公眾健康方面所起的重要作用。2020年，對于其他行業來說或許是失落的一年，但這種狀況并不適用于無紡布行業。
01應對Covid-19，企業增加產量或將業務范圍擴大至新市場
距離Covid-19病例首次報告已有一年多的時間，隨著該病毒在2020年前幾個月從亞洲逐步擴散到歐洲最終傳播到北美和南美，許多行業都面臨停擺或關閉的局面，然而全球非織造布行業卻開始高速發展。非織造布服務的許多市場（醫療、保健、衛生、擦拭布等等）被宣布為很長一段時間內必不可少的業務，對防護服裝、口罩和呼吸器等醫療設備的空前高漲的需求，也意味著業內許多企業必須實際增加產量，或是將現有業務擴大至新的市場。
據Sontara水刺織物制造商Jacob Holm稱，隨著5月份個人防護裝備(PPE)需求的增加，這種材料的產量增加了65%。Jacob Holm通過消除一些現有線路的缺陷和其他改進措施來大幅增產，并且很快就宣布即將建立一個新的全球擴張工廠，于明年年初投入運營。
杜邦(DuPont)多年來一直向醫療市場供應Tyvek非織造布，隨著冠狀病毒帶動了對醫療材料的需求，杜邦公司將用于建筑市場和其他應用的材料轉移到醫療市場，同時宣布將在弗吉尼亞州增加產能，以迅速生產更多的醫用防護產品。
除了無紡布行業，傳統上不涉足醫療和PPR市場的其他企業也迅速采取行動以滿足新冠病毒引發的需求增長。建筑和特種產品制造商Johns Manville也將在密歇根州生產的熔噴材料用于面罩和口罩應用，在南卡羅萊納州生產紡粘非織造布用于醫療應用。
02行業領先的非織造布生產商在今年提升熔噴產能
2020年，僅僅在北美就計劃新增了近40條熔噴生產線，在全球范圍內可能新增了100條生產線。在疫情爆發初期，熔噴機械供應商Reifenhauser宣布能夠將熔噴線的交貨時間縮短至3.5個月，從而為解決全球范圍內口罩短缺問題提供了一種快速可靠的解決方案。
Berry集團一直處于熔噴產能擴張的前沿陣線，當發現新冠病毒的威脅性時，Berry已實際采取措施提高熔噴產能了，目前，Berry已在巴西、美國、中國、英國和歐洲開發新的生產線，最終將在全球范圍內運營九條熔噴生產線。
像Berry一樣，世界上大多數主要的非織造布生產商今年都增加了熔噴產能。Lydall正在新罕布什爾州羅切斯特增加兩條生產線，在法國增加一條生產線。Fitesa正在意大利、德國和南卡羅來納州新設熔噴生產線；Sandler 正在德國進行投資；Mogul在土耳其增加了兩條熔噴生產線；Freudenberg在德國增加一條生產線。同時，一些新進入非織造布領域的企業也投資了新的生產線，這些企業的范圍從大型跨國原材料供應商到小型獨立的初創企業，但它們的共同目標是幫助滿足全球對口罩材料的需求。
03吸收性衛生用品制造商將業務范圍拓展至口罩生產
為確保有足夠的非織造產能來滿足口罩市場需求，各個消費市場的企業開始增加口罩產量。由于口罩和吸收性衛生用品的制造有相似之處，尿布和女性衛生產品的制造商走在了這些轉產口罩的前沿。
今年4月，寶潔公司宣布將轉換產能，在全球近十個生產基地開始制造口罩。寶潔公司首席執行官David Taylor表示，口罩生產始于中國，現在正擴展到北美、歐洲、亞太地區、中東和非洲。
除寶潔公司外，瑞典的Essity宣布了生產口罩以供應瑞典市場的計劃，南美衛生專家CMPC宣布不久后將能夠每月生產1850萬個口罩。CMPC在四個國家（智利，巴西，秘魯和墨西哥）增加了五條口罩生產線。在每個國家/地區，口罩將免費提供給公共衛生服務。
9月，Ontex在比利時Eeklo的工廠推出了一條年產能約為8000萬只口罩的生產線。自八月以來，該生產線每天生產十萬個口罩。
04濕巾類產品生產量大幅增長，但滿足濕巾市場需求仍面臨挑戰
在今年，隨著對消毒濕巾的需求激增，并且在工業，個人和家庭護理中持續引入新的濕巾應用，對這方面的投資一直很強勁。2020年，兩家全球領先的非織造布加工商——Rockline Industries和Nice-Pak，都宣布將大幅擴展其北美業務。
8月，Rockline表示，將在威斯康星州新建一條耗資2000萬美元的最新消毒濕巾生產線。據報道，這項投資將使該公司的生產能力提高近一倍。新生產線稱為XC-105 Galaxy，將成為私人品牌濕巾行業中最大的濕巾消毒生產線之一。預計將于2021年中完成。
同樣，濕巾制造商Nice-Pak宣布了一項計劃，將其在Jonesboro工廠的消毒濕巾的生產能力提高一倍。Nice-Pak將該工廠的生產計劃改為每天24小時，每周7天的生產計劃，從而擴大了產量。
即使很多企業都大幅提升濕巾產能，但在滿足市場消毒濕巾需求方面仍面臨挑戰。11月，Clorox宣布增產并與第三方供應商合作，盡管每天向商店運送近一百萬包Clorox濕巾，但仍然不能滿足需求。
05衛生行業供應鏈中的整合成明顯趨勢
近幾年，衛生行業供應鏈中的整合一直在繼續。這種趨勢始于Berry Plastics收購Avintiv，合并了非織造布和薄膜，這是衛生產品的兩個基本組成部分。Berry在2018年收購透氣薄膜技術制造商Clopay時，甚至擴大了在電影領域的應用。
今年，另一家非織造布生產商Fitesa也通過收購Tredegar Corporation的Personal Care Films業務擴大了其薄膜業務，包括位于印第安納州Terre Haute的生產基地、荷蘭Kerkrade、匈牙Rétság、巴西Diadema和印度Pune。此次收購增強了Fitesa的薄膜、彈性材料和層壓板業務。(來源：Nonwovens Indrustry)