2016年12月,ACCC(澳洲競爭與消費者委員會)分別向兩家可沖散濕巾供應商提起訴訟:金佰利公司Kimberly-Clark Australia Pty Ltd,以及Pental Ltd和Pental Products Pty Ltd公司。金佰利公司Kimberly-Clark Australia Pty Ltd是舒潔Kleenex產品的生產商,Pental Ltd和Pental Products Pty Ltd生產潔白王White King系列產品。該訴訟是為了回應消費者群體的投訴而啟動的。
ACCC聲稱,這些公司違反了澳大利亞消費者法(ACL),將其生產的擦拭產品錯誤地宣傳為“可沖散”產品,誤導消費者以為產品會像衛生紙一樣崩潰。實際上,它們不會迅速分解,結果對水務當局造成嚴重破壞。
自2015年以來,金佰利公司據稱收到了6000多份消費者投訴,關于擦拭巾造成的管道和水道損壞。然而,該公司認為其生產的擦拭布是“可沖散“的表述是準確的,并表示將在此基礎上為自己辯護。
ACCC尋求禁令停止這些產品的銷售,以及違反ACL的處罰、糾正通知和罰金。它認為,因為誤導性的說法導致消費者被勸說購買該類產品,會使競爭對手處于不利地位。
就在上周,澳大利亞最大的日用消費品制造商Pental公司已經被聯邦法院命令支付70萬澳元,因誤導顧客認為其廁所和浴室擦拭巾可被水沖散。
ACCC表示,Pental公司在其潔白王White King擦拭巾產品的包裝和促銷活動上聲稱,它們是由專門設計的材料制成的,在沖入下水道時會像衛生紙一樣分解。
該公司還夸口稱,用戶可以 “簡單地擦拭馬桶表面......并用水沖走”。
ACCC在接到消費者倡導團體Choice的投訴后,于2016年12月在聯邦法院開始訴訟流程。最終Pental公司與ACCC合作,并承認這些廣告宣傳是錯誤的。
ACCC專員Sarah Court對該結果表示歡迎,并表示企業將承擔誤導消費者的“嚴重后果”。
她說:“這些潔白王White King擦拭巾不能沖入馬桶,澳大利亞的廢水管理部門因此可能導致住戶和市政污水系統堵塞而面臨嚴重的問題。”
悉尼水務發言人Jackson Vernon也認同700,000澳元的罰款,稱衛生產品造成的堵塞每年需要花費數百萬澳元才能修復。
“我們估計每年有超過500噸濕紙巾從我們的下水管網中移除”他說。
悉尼水務正呼吁公司在衛生產品包裝上加入“不要沖入下水道”的信息。
“與此同時,請記住只有三樣東西可以沖入馬桶,”Jackson Vernon先生說。“那就是尿、便便和衛生紙。”
ACCC還發起了針對金伯利澳大利亞公司的獨立法庭訴訟,涉及2013年至2016年期間在澳大利亞銷售和供應的類似'可沖散'擦拭產品。
在2015年,Choice還向金佰利公司的Kleenex Cottonelle可沖散兒童清潔濕巾頒發了“貓膩獎”(Shonky?Awards)。
所以當企業宣傳自己的可沖散擦拭巾時,謹記當消費者沖進馬桶的到底是一款合格的產品,還是廠家的良知。